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Breaking News

Hildegard Westerkamp

Notes de programme
À C

Il ne s’agit pas tant de notes de programme que d’une série de réflexions survenues en travaillant sur Breaking News.

Mon premier petit-enfant est né deux mois et demi après le 11 septembre 2001. De nombreux enfants sont nés depuis, nous annonçant la naissance, une nouvelle vie, et faisant ainsi pencher la balance de nos vies vers l’amour et la joie, plutôt que la haine et la terreur. Et pourtant, les actualités de la vie en ce sens sont reléguées à la sphère personnelle; elles n’ont pas le même poids et la même importance dans la sphère politique et publique. Elles semblent n’avoir aucune incidence sur les gestes guerriers des personnes au pouvoir ou de ceux et celles qui se disputent l’attention et le pouvoir par le crime et la terreur, qu’il s’agisse de politiciens, de terroristes ou de grandes entreprises imposant leur vision économique à la planète. La plupart des médias audiovisuels adoptent cette vision de ce qui est une nouvelle importante: les nouvelles de dernière heure (breaking news) dans les médias ont tendance à se préoccuper de la mort, la guerre, le crime, la catastrophe, la terreur, et non de la naissance et de la vie nouvelle. Dans ces contextes, la perte de vies humaines devient «dommage collatéral» dans le vocabulaire des entités qui causent la mort.

Cette pièce, Breaking News, est une tentative de petit exercice d’équilibre en mettant au premier plan les sons d’une nouvelle vie: le rythme cardiaque d’un embryon, la respiration, l’allaitement, la voix d’un nourrisson, etc. Ce sont des sons que nous entendons rarement dans les médias. Pourtant, ils représentent une force motrice des plus importantes dans nos vies. Ils s’expriment avec énergie et résilience; ils nous parlent de la vulnérabilité et de la fragilité de la vie; ils nous rendent heureux et tristes; ils communiquent l’urgence, l’immédiateté, le désespoir, la joie, le besoin et le désir. Chaque instant apporte de nouvelles informations, chaque son est porteur d’actualités dramatiques sur la croissance de cette nouvelle vie dans ce monde. Les sons nous disent ce qui est à tout moment.

Le 11 septembre 2001 nous a apporté de terribles nouvelles de mort et de destruction. Moins de 24 heures après les attentats terroristes à New York, de nombreuses chaînes de télévision s’étaient dotées d’un logo visuel, d’un titre et d’un thème musical pour ajouter une couche de théâtralité à ces nouvelles de dernière heure. Soudain, les attentats terroristes étaient produits pour la télévision, comme s’il s’agissait d’un film. Ce qui commençait à terroriser les téléspectateurs et les téléspectatrices, en plus des événements réels, c’était leur fictionnalisation dans les médias. Dans ce contexte, je me souviens de l’histoire d’un jeune enfant qui a demandé à son professeur pourquoi les avions s’écrasaient encore et encore et encore sur les gratte-ciel.

Breaking News tente de commenter tout cela, tout en étant habitée par l’ironie. Les sons d’une nouvelle vie sont transformés en un événement radiophonique. Ils sont encadrés par des sons qui attirent l’attention et qui dramatisent, un peu comme la façon dont CNN a produit la guerre en Afghanistan, fournie par George Bush à travers divers titres trompeurs comme «Enduring Freedom». Breaking News est également une production médiatique avec un titre et un paysage sonore théâtralisé, mais cette fois autour des sons d’une nouvelle vie. Elle cherche aussi à remuer et à déstabiliser l’auditeur ou l’auditrice avec ses sons, à changer le rythme de la diffusion radiophonique ordinaire. Et elle veut surprendre. En d’autres termes, elle essaie de faire la même chose que les médias ordinaires. Par contre, elle refuse de transmettre un sentiment d’impuissance. Elle veut plutôt dynamiser, revitaliser. Elle célèbre la nouvelle vie, l’amour, la chaleur humaine et l’énergie dans le cadre médiatique des «nouvelles de dernière heure».

Un grand merci à Sonja Ruebsaat et Luke Martin qui ont enregistré leur premier nouveau-né et qui m’ont généreusement permis d’inclure les sons du premier jour d’allaitement, de la respiration, des pleurs, des gargouillis, des premières vocalises, des rires. Aujourd’hui, vingt ans plus tard, ce même petit-enfant m’a autorisé à utiliser sa voix et ses créations sonores dans cette composition.

Hildegard Westerkamp [traduction française: François Couture, iii-22]


Breaking News est une commande de la CBC Radio pour sa programmation spéciale One du 11 septembre et a été créée à l’origine pour support monophonique. Mes remerciements à John Oliver pour avoir repensé la piste originale pour support stéréophonique.

Création

  • 11 septembre 2002, Loss and Legacy, Radio One — CBC, Canada
  • Compositeur·trice(s): Hildegard Westerkamp
  • Année de composition: 2002
  • Durée: 3:18
  • Instrumentation: support mono
  • Commande: CBC Radio One