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Once He Was a Gunner

John Young

Notes de programme

Once He Was a Gunner est un documentaire électroacoustique radiogénique autour des souvenirs de la Seconde Guerre mondiale de mon père, Alexander Young. Né en 1920 à Seaton Delaval (Northumberland, Angleterre), mon père a émigré en Nouvelle-Zélande avec ses parents alors qu’il était enfant. En 1941, la conscription fait de lui un artilleur dans le 5e régiment d’artillerie de campagne de la division néo-zélandaise de la 8e armée. Il servira dans l’armée jusqu’en 1945 sans discontinuer. Il a participé à des moments charnières des campagnes nord-africaine et italienne de la Nouvelle-Zélande, notamment à El Alamein, Minqar Qaim, Monte Cassino, Orsogna et au fleuve Senio. En Italie, les hivers froids et humides de 1943 et 1944 ont contraint plusieurs unités, alliées et allemandes, à s’abriter dans des résidences civiles. C’est ainsi que, quelque part en Italie centrale, mon père a fait la connaissance de sa future épouse, ma mère. Cette œuvre se base sur une entrevue que j’ai réalisée avec mon père après qu’il eut visité à nouveau cet endroit, en 2005. L’entretien est présenté sous la forme de souvenirs vivement décrits d’individus, d’événements et d’endroits, de Bari à Trieste, reliés entre eux et encadrés par une architecture sonore qui cherche à évoquer les émotions non dites qui se cachent sous les souvenirs poignants. L’ordre chronologique des événements n’est pas tout à fait respecté; je voulais présenter ceux-ci comme se dévoilent les souvenirs, peut-être par association d’idées ou en réaction à une graine insoupçonnée semée dans la conversation. C’est d’ailleurs dans cet environnement que j’ai grandi, dans un fourre-tout d’informations sur ce que mon père a vécu pendant la guerre, des expériences parfois choquantes, parfois loufoques. Comme bien d’autres soldats revenus de la guerre, plus le temps passait, plus il en parlait. Néanmoins, en réécoutant ces histoires quinze ans après les avoir enregistrées, je me suis rappelé à quel point la guerre (ou plutôt le souvenir de la guerre) coulait comme une rivière à travers notre vie familiale. Pour mon père et ma mère, pour mes sœurs et moi, la guerre était toujours là pour nous rappeler pourquoi nous formions une famille. Once He Was a Gunner est un périple à travers le vécu d’un homme pendant la guerre en Italie: la vie auprès des civils, les échappées chanceuses, la peur, la camaraderie, la panacée qu’était l’alcool et le sentiment de perte en revenant au pays.

Once He Was a Gunner se compose de 26 sections enchaînées.

John Young [traduction française: François Couture, ix-23]


Once He Was a Gunner [Il était artilleur] a été réalisée en 2020 au Music, Technology and Innovation Research Laboratory de la De Montfort University (Leicester, Royaume-Uni). Sa première diffusion a eu lieu le 3 octobre 2020 à l’émission Sound Lounge de Radio New Zealand Concert. Sa première présentation en public, dans sa version audiovisuelle 5.0 avec des images fournies par la National Library of New Zealand, a eu lieu le 17 mars 2022 au PACE Studio 1 de la De Montfort University (Leicester, Royaume-Uni).

Création

  • 3 octobre 2020, Sound Lounge, Radio New Zealand Concert, Nouvelle-Zélande
  • Compositeur·trice(s): John Young
  • Année de composition: 2020
  • Durée: 27:32
  • Instrumentation: support stéréo
  • Éditeur(s): Ymx média
  • ISRC: CAD502411015, CAD502411030

Mouvements

Prelude

Sora Valley

The Canadian Club

First Civilians

Faenza

Flashback: El Alamein memory

Villanova

The truck

The shrapnel

Balsorano

What was his name, now?

The brickworks

Dov’è la Nuova Zelanda?

What the heck was his name, now?

The wrong way

Do you remember in Faenza?

Friendly fire

Senio River — nothing left

An open door

After Cassino

Found in Chicago

The Princess

April 1945

Trieste

Stretto

Returning